Echi di sirene

Città antichissima (le sue origini risalgono all'XI secolo a.C., quando fu creata e fortificata dal popolo italico dei Messapi), il destino di Brindisi è legato alla sua peculiare posizione geografica, che ne fa un ponte naturale verso l'Oriente. I romani la trasformarono in un porto importante del loro impero, da cui partivano e in cui arrivavano, via mare, ricchezze di ogni tipo, vino e olii pregiati, spezie e altre mercanzie. Sempre dal mare, per molti secoli, venne la minaccia, rappresentata dalle incursioni saracene. I Normanni costruirono chiese e castelli e così gli Svevi di Federico II. Da qui partirono le crociate e, molti secoli dopo, nell'Ottocento, qui facevano scalo le navi che da Londra portavano in India, attraverso il canale di Suez, i coloni inglesi.
Oggi Brindisi conserva la propria identità di porto e di sponda d'Europa verso l'Oriente, e anche molti dei suoi monumenti più rappresentativi sembrano volersi tuffare nel mare. Di fronte alla città c'è infatti l'isola di S. Andrea, con il Castello Alfonsino e il Forte a Mare. Il castello Alfonsino (o Aragonese) fu costruito nel 1481 dal duca di Calabria, Alfonso d'Aragona, e divenne per i nemici "il castello rosso", dal colore purpureo che assumeva al tramonto per la pietra con cui era costruito. Per rendere il porto più sicuro, nel 1558 venne affiancato da una colossale fortezza, il Forte a Mare, che ancor oggi troneggia a fianco del Castello.
Avventurandosi nel centro storico, infine, si scoprono piazze storiche di grande bellezza. Da Piazza Duomo, su cui si affacciano la Cattedrale, il Seminario, il Museo Archeologico, a Piazza delle Anime, a Piazza del Mercato, all'ottocentesca Piazza Cairoli.

Da non perdere

Visitando Brindisi non si può dimenticare il territorio che la circonda, una tra le zone più suggestive d'Italia. Terra di frontiera, la provincia di Brindisi ha sempre svolto un compito di "cerniera" tra la Puglia del nord e quella meridionale, subendo numerosi flussi migratori: basti pensare che i 20 comuni della provincia hanno ognuno un proprio dialetto, differente per cadenza e terminologia da quello di un altro paese distante anche pochi chilometri. La costa è ricca di piccoli approdi e insenature che si alternano a lunghe spiagge sabbiose e a rocce; tra i borghi spicca, per la sua bellezza, la bianca Ostuni.

Appuntamenti

La terra di Brindisi è ricca di tradizioni e manifestazioni religiose, ancora molto sentite dalla popolazione. Tra gli appuntamenti più rinomati è la processione del Cavallo Parato in occasione del Corpus Domini, quando il Vescovo porta in processione il Sacramento per le vie principali della città, montando su un cavallo bianco parato. La festa ha origini medioevali (1264) ed è unica nel suo genere.