Echi di sirene

Il nome di Taormina era in principio Tauromenion, dal greco "abitazione sul Tauro", il monte su cui sorse. La fondazione si deve ai Greci provenienti dalla vicina Naxos, una delle più antiche colonie greche. In seguito la città subisce la dominazione romana, è trasformata in una colonia e molti abitanti vengono allontanati per fare spazio a famiglie romane. Un periodo molto florido è quello bizantino, durante il quale Taormina diventa la capitale della Sicilia orientale e sede dell'arcivescovato. Lo splendore della città continua con la successiva dominazione araba, dal 902 al 1079, per avviarsi verso un periodo di crisi che inizia con l'arrivo dei Normanni e prosegue con le dinastie spagnole. Tra alterne vicende, la città rimane sotto la corona di Spagna fino al 1860, anno in cui è annessa al Regno d'Italia. È da questo momento in poi che la città cessa di essere un centro politico e militare e inizia a trasformarsi grazie alle sue bellezze naturali e artistiche in un'attrazione turistica di fama internazionale.

Da non perdere

Al periodo greco risale la costruzione dell'opera più caratteristica di Taormina, il Teatro antico, del III secolo a.C., trasformato poi in anfiteatro dai romani. Di dimensioni più piccole, ma simile per modello, è l'Odeon, caratterizzato dalla divisione in tre parti tipica dei teatri romani. Del periodo greco-romano sono anche le famose Naumachie, un lungo muraglione con 18 grandi nicchie che ospitavano statue di eroi. Tra le testimonianze architettoniche lasciate dagli Arabi meritano di essere visitati la Torre militare, XI secolo, e il Castello saraceno, costruito sull'antica acropoli greca. Da visitare anche la Cattedrale, edificata nel 1400 su resti di una chiesa medievale e ornata da un rosone in stile rinascimentale. Al periodo medievale risalgono la Badia Vecchia e il Palazzo del Duca di Santo Stefano, tipici esempi dell'arte gotica siciliana. Il più importante palazzo della città è però Palazzo Corvaja, che presenta uno stile misto, arabo, gotico e normanno, risultato dei vari rifacimenti. Altre importanti opere sono le Chiese barocche di San Giuseppe e di San Pancrazio, quest'ultima costruita nella seconda metà del 1600 su un tempio greco dedicato a Giove.

Appuntamenti

L'appuntamento più importante tra quelli proposti dalla perla del mediterraneo è sicuramente Taormina Arte. Da molti anni la rassegna ospita artisti di fama internazionale che si esibiscono nello scenario suggestivo del Teatro Antico. Oltre alla musica la rassegna dedica uno spazio importante al teatro, al balletto e alla pittura. Nell'ambito di Taormina Arte rientra il Taormina BNL Film Festival, da cinquant'anni un appuntamento immancabile per gli appassionati di cinema.