Echi di sirene

Da sempre Varazze è sinonimo di mare e navigazione. Sin dai tempi dei Romani, infatti, questa cittadina, nei pressi di Savona, era nota come sede di importanti cantieri navali. Il nome originario era infatti Ad Navalia, e la città era nota per la presenza di una ricca vegetazione di pini marittimi, utilizzati appunto per la costruzione delle navi, e di un'ampia spiaggia adatta al varo delle stesse. Il toponimo deriva, appunto, dal termine "vara", che indica le piattaforme lignee utilizzate per trasportare le imbarcazioni in mare. La città è a lungo contesa tra Savona e Genova a cui viene ceduta in età feudale dalla famiglia Maloncello, diventando capitale della podesteria che comprende il territorio di Celle e Albisola. Fino al 1798 la sua storia è strettamente connessa a quella di Genova, e nel 1815 insieme alle altre città della Liguria diviene parte del Regno Sabaudo. La città ottiene una certa autonomia solo nel 1864, quando finalmente Vittorio Emanuele II le concede il titolo di città. Varazze deve la propria fama anche al Beato Jacopo da Varagine, autore della Legenda aurea medievale, che qui ebbe i suoi natali.

Da non perdere

Varazze conserva tutto il fascino del proprio passato soprattutto nel centro storico, dove è possibile osservare splendidi palazzi dell'epoca medievale e chiese antiche. La più importante è senza dubbio la Collegiata di Sant'Ambrogio, testimone dell'influenza della Chiesa milanese in epoca medievale. Si tratta di un complesso che risale al XVI secolo, ma ricostruito sui resti di un'antica chiesa romanica di cui rimane uno splendido campanile romanico-gotico.
Da non perdere la Chiesa dei Santi Nazario e Celso, che presenta un sagrato a risseu, ossia realizzato con ciottoli di fiume policromi che formano figure di vario tipo, e San Domenico, dove si conserva sulla facciata una palla di cannone fatta esplodere da una nave francese nel 1746. Altro monumento importante è la Chiesa di Santa Maria di Latronico, appartenuta ai cistercensi.
Pur essendo famosa come località marittima, Varazze e la riviera circostante offrono spettacoli suggestivi anche agli amanti della montagna; basta spingersi verso lo spartiacque che corre parallelamente alla costa, con un altitudine media di 1000 metri sul livello del mare. L'altopiano del Beigua garantisce una permanenza confortevole sia in estate sia in inverno, grazie alla mitezza del clima.

Appuntamenti

Soprattutto nel periodo estivo si susseguono quotidianamente manifestazioni culturali, feste ed eventi di ogni genere, alcuni dei quali si svolgono nelle cittadine vicine, come Cantalupo. Ogni anno si tiene la rassegna Teatrale Città di Varazze, alla quale partecipano diversi gruppi teatrali anche amatoriali; di particolare interesse le rappresentazioni di teatro dialettale.